Durante la segunda ceremonia anual de los Premios de la Revista Harper, celebrada el lunes 26 de octubre de 2026 en la Morgan Library & Museum, la autora Natasha Trethewey habló sobre el impacto de John Edgar Wideman en su carrera. Recordó haber leído por primera vez la novela de Wideman de 1992, Sent for You Yesterday. Te enviaron ayer, el tercer libro de su trilogía Homewood, que le valió un premio PEN/Faulkner.
Trethewey describió cómo buscó la mentoría de Wideman mientras se preparaba para un MFA en la Universidad de Massachusetts. Tras un comentario desalentador de un profesor de poesía, encontró en Wideman a un maestro solidario que la instó a escribir “lo que tengas que escribir”. El consejo, dijo, fue un punto de inflexión que le dio permiso para explorar su identidad e historia personal a través de la poesía.
Destacó la obra de Wideman sobre las historias entrelazadas de Emmett Till y su padre, Lewis Till, en su libro Escribiendo para salvar una vida, observando cómo le enseñó la importancia de dar voz a quienes suelen quedar silenciados. Trethewey también recordó haber escuchado a Wideman leer su novela La matanza de ganado en UMASS, una experiencia que subrayó el papel de los escritores al enfrentar historias personales y públicas.
Wideman, autor prolífico con más de veinte libros en ficción, memorias y no ficción, ha sido reconocido como un maestro del lenguaje y una figura clave en la formación del canon literario estadounidense. Su recepción del Premio Lewis H. Lapham a la Excelencia Literaria en la ceremonia subrayó su influencia perdurable.