Dans une récente discussion littéraire animée par Karina M. Szczurek, fondatrice de Karavan Press, les écrivains africains ont exploré la façon dont les esprits façonnent leurs récits. L’écrivain et cinéaste ugandais Dilman Dila a expliqué que ses personnages apparaissent rarement comme des « fantômes » au sens occidental ; au contraire, les morts reviennent sous forme d’animaux, souvent de serpents, reflétant les croyances culturelles qui interdisent de tuer les serpents. L’œuvre de Dila, qui mêle fiction spéculative et folklore, utilise ces entités comme extensions de lui-même et comme messagers d’une vision solarpunk d’un monde meilleur.
L’auteur sud-africain Faraaz Mahomed a décrit la nature ambiguë des apparitions dans son roman Mère/TerreIl note que le personnage Sawligha peut être un fantôme, une hallucination ou quelque chose au-delà du langage, utilisant cette incertitude pour questionner la logique et célébrer le mystère. Mahomed cite Ben Okri, Olga Tokarczuk et Jonathan Safran Foer comme inspirations de son approche réaliste magique.
Sven Axelrad, auteur de Trésor enfoui, a souligné que les fantômes dans son roman sont « enterrés dans les mauvaises tombes et ont oublié leurs noms ». Il soutient que le réalisme magique est moins un style qu’une vision du monde qui relie le fait à l’émotion, citant des écrivains tels qu’Alejandro Zambra, Mariana Enriquez et Roberto Bolaño comme héros.
Ensemble, le panel a souligné que les esprits dans la littérature africaine constituent des faits ordinaires de la réalité vécue, influençant les thèmes de la mémoire, de l’appartenance et des forces invisibles qui façonnent les sociétés. Leurs récits démontrent que la frontière entre les vivants et les morts est fluide, offrant de nouvelles façons de dire la vérité sur la vie contemporaine.