La temporada social londinense de 1813 estuvo dominada por la llegada de Maria Edgeworth, la autora irlandesa cuyas novelas fueron descritas por Lord Byron como el «león de la temporada» y por Sir James Mackintosh como atrayendo una «avididad… casi sin ejemplo».
Edgeworth, la hija mayor de Richard Lovell Edgeworth, viajó desde la finca familiar en Irlanda para asistir a una serie de reuniones de gran prestigio, entre ellas una cena organizada por la escritora de divulgación científica Jane Marcet en Russell Square. La lista de invitados incluía a destacados pensadores como Thomas Robert Malthus y Sir Humphry Davy, y a la novelista se la conocía por incorporar lecciones de economía política en su ficción.
Los relatos contemporáneos resaltan la locura que rodeaba sus apariciones públicas: un conocido le dijo a Sir Walter Scott que las multitudes se apiñaban para vislumbrar a la autora «muy baja», mientras Mackintosh comentó que ella permanecía «perfectamente intacta ante la homenaje de los grandes».
Las obras de Edgeworth, elogiadas por Jane Austen en una carta de 1814 por su atractivo, fueron best‑sellers que ayudaron a elevar la novela a una forma literaria respetable. Sus historias combinaban tramas vivas con un comentario sutil sobre las relaciones arrendador-arrendatario y los beneficios de educar a los trabajadores.
A pesar de su fama, Edgeworth era descrita como tímida y modesta, medía menos de un metro y medio de estatura y a menudo mantenía la mirada baja. Sin embargo, su presencia en la fiesta de Marcet le permitió observar a la élite e intercambiar ideas, lo que reforzó su reputación tanto como celebridad literaria como como conductora del pensamiento económico emergente.