在最近接受《文学枢纽》采访时，Ashley Woo透露，塞勒姆港口的两层木结构住宅——建于1668年，为海员约翰·特纳（John Turner）所建——成为她处女作《野木》中的关键视觉与主题灵感。Woo表示，这座房子深色木材和众多山墙呼应了早期殖民地所笼罩的第一时期建筑风格。
吴援引了纳撒尼尔·霍桑1850年的小说《七角楼》，这部作品本身源于霍桑对其祖先在1691年塞勒姆女巫审判中所扮演角色的愧疚。霍桑的故事讲述了被诅咒的品钦家族，他们的贪婪和滥用权力导致了世代相传的诅咒。吴指出，霍桑作品中关于人性、贪婪和社会衰败的主题与她自己的叙事产生了共鸣。
在马萨诸塞州长大时，Woo 经常参观塞勒姆的女巫地牢博物馆，那里对阿比盖尔·威廉姆斯指控萨拉·古德以及对吉尔斯·科里进行压榨的重演给她留下了深刻印象。她说，这些经历激发了她对“他者”恐惧如何被用来分裂和控制的兴趣。
塞勒姆为弥补过去所做的现代努力——如1697年的禁食与祈祷、1711年的赔偿法案以及1957年的正式道歉——也影响了吴的救赎描绘。在《野木》中，一名女子继承了新英格兰乡村的一处庄园，并在地板下发现了黑暗秘密，映射了该镇从歇斯底里走向治愈的旅程。
吴的小说被形容为一部“带有女巫低语的黑暗故事”，探讨了财富、继承与祖先之罪，并质疑土地的真正归属。她认为，故事中关于正视历史、以同理心取代权力的启示，在今天与霍桑的时代同样具有现实意义。