Am 29. August 1511 verlor Isabella d’Este, Marchionniere von Mantua, ihren geliebten Hund Aura, als das Tier von einem Balkon stürzte. Die Tragödie veranlasste Isabella, einen Bleigruft zu beauftragen und Dichter sowie Gelehrte aus ganz Italien einzuladen, Epitaphien für Aura’s Grab zu verfassen. Der Tod des Hundes wurde zudem in Versen gewürdigt, die von der Vatikanischen Bibliothek versendet wurden, und könnte ein Leinwandporträt von Isabella mit einem weißen Hund, möglicherweise Aura, von Lorenzo Costa oder Il Cavazzola inspiriert haben.
Isabellas Sohn, Federico II von Gonzaga, erbte die Neigung seiner Mutter zu kleinen Hunden. In den 1550er Jahren malte Tizian ihn mit einem sandfarbenen Schoßhund; das Porträt befindet sich heute im Madrider Prado-Museum. Das Fell und die Haltung des Hundes wurden mit großer Sorgfalt wiedergegeben, was die Bindung zwischen Herr und Haustier unterstreicht.
Renaissancekünstler nutzten häufig Schoßhunde, um Status zu signalisieren. Paolo Veronese’s 1563 Die Hochzeit zu Kana zeigt einen winzigen braun-weißen Schoßhund auf dem Festmahlstisch, während Jan van Eycks 1434 Arnolfini‑Porträt zeigt einen grauen terrierähnlichen Hund an den Füßen einer verstorbenen Frau, der Treue symbolisiert.
In den 1640er Jahren malte Giovanna Garzoni winzige Schoßhunde neben Porzellantassen, und die Familie Medici beauftragte Tiberio di Tito, zwölf Spielzeughunde in den Boboli-Gärten zu malen. Diese Hunde trugen aufwendige Halsbänder und Ohrringe, und einer schaute sogar aus einer roten Schachtel auf dem Schoß seiner Hüterin heraus.
Isabella Clara Eugenias großes Gemälde, das heute als Die Frau mit Hunden, zeigt dreißig ihrer Schoßhunde, die jeweils benannt und mit Bändern und Ohrringen geschmückt sind, was die persönliche Bedeutung dieser Tiere für ihre Besitzer unterstreicht.