约翰·埃尔德，密德尔伯里学院的长期教授，使阅读成为他和妻子丽塔在佛蒙特州家中的核心实践。两人每年花三个月时间重读一部宏伟小说，最近是乔治·艾略特的《中间地》 《米德尔马契》，赫尔曼·梅尔维尔的 莫比·迪克 以及费奥多尔·陀思妥耶夫斯基的 《卡拉马佐夫兄弟》他们也阅读《钦定版圣经》，回到他南方浸礼会成长中首次接触的文本，并研究斯蒂芬·巴彻洛等佛教作家，同时学习古典西方哲学，尤其是斯多葛主义。
每天，约翰都会朗读，丽塔则在一旁聆听，随后展开的对话“成为我们日常生活中不可或缺的一部分”，埃尔德说道。最近朗读的作品包括伊丽莎白·斯特劳特的 我们从不说的事, 安·帕切特的 惠斯勒, Virginia Evans的 通讯员，玛吉·奥法雷尔的 土地 以及查尔斯·弗雷泽的 冷山。 他指出 我们从不说的事, 惠斯勒 和 土地 对她们影响最为深远。
在科里·亨德里克森执导的影片中，埃尔德的阅读实践被描绘为一种有意的、缓慢的知识积累，“创造出一种特定的联想丰富性”。一只鸟可以唤起一首诗，一座山可以唤起一段记忆的章节，悲伤可以照亮四十年前读过的内容。埃尔德认为，这种仪式是再次在书中生活的方式，缓慢而共同进行。