Le prix a été décerné lors du Festival du prix Cundill History à Montréal, où les jurés ont salué l’œuvre de Lew‑Williams pour son utilisation innovante d’algorithmes de données et de narration afin de dévoiler l’impact des lois anti‑Chinois dans l’Ouest américain.
La présidente du jury, Emily Greenwood, a salué l’ouvrage, affirmant qu’il « dénoue les paradoxes des lois raciales anti-chinoises… en analysant les intentions de ces lois, leurs effets et la manière dont les migrants chinois y ont réagi. »
Le prix célèbre « outstanding history writing » et comprend une récompense de $75 000 pour le/la gagnant(e). Les finalistes Jonathan Cheng et Alexander Lee ont chacun reçu $10 000.
L’étude de Lew‑Williams retrace le régime juridique des années 1850 aux années 1920, documentant comment les migrants chinois ont été réduits à des stéréotypes anonymes connus sous le nom de « John Doe Chinaman ».