Der Preis wurde beim Cundill History Prize Festival in Montreal verliehen, wo die Juroren Lew‑Williams’ Arbeit für ihren innovativen Einsatz von Datenalgorithmen und erzählerischem Storytelling würdigten, um die Auswirkungen anti‑chinesischer Gesetze im amerikanischen Westen aufzudecken.
Juryvorsitzende Emily Greenwood lobte das Buch und erklärte, es „entwirrt die Paradoxien der rassistischen Gesetze gegen die Chinesen … und analysiert die Absichten dieser Gesetze, ihre Auswirkungen und die Reaktionen der chinesischen Migranten darauf.“
Der Preis würdigt „outstanding history writing“ und beinhaltet ein Preisgeld von 75.000 $ für den Gewinner. Die Finalisten Jonathan Cheng und Alexander Lee erhielten jeweils 10.000 $.
Lew‑Williams’ Studie verfolgt das Rechtsregime von den 1850er Jahren bis in die 1920er Jahre und dokumentiert, wie chinesische Migranten zu anonymen Stereotypen reduziert wurden, die als „John Doe Chinaman“ bekannt sind.