La novela debut de Tanaïs, Humo estelar, ya está disponible en Dutton, una editorial de Penguin Random House. El libro sigue a una música humana que se enfrenta a su madre distante, recientemente fallecida, una conciencia mecánica, y explora la línea difusa entre la inteligencia humana y la artificial.
En una entrevista reciente, Tanaïs explicó que escribe durante el día de 9 a 5 y luego de nuevo de medianoche al amanecer. Prefiere escribir a la luz de la vela, con su computadora tenue en tonos crepusculares, y a menudo escribe a mano sin gafas para mantenerse cerca de sus palabras. Las primeras etapas de la novela están escritas a mano, después de lo cual transcribe el garabato en texto legible.
Atribuye a Kiese Laymon, con quien presentará el libro en The Center for Fiction, una influencia decisiva. Cuando era estudiante de segundo año en Vassar, Tanaïs escribió y dirigió una obra de teatro sobre cuatro amigas surasiáticas que se enfrentan a un suicidio. Laymon, entonces un joven profesor, elogió su trabajo y la ayudó a creer en sí misma como escritora.
Tanaïs también comentó que el origen de su novela se remonta a la década de 1980, cuando su madre la sentaba frente a dibujos animados como Jem y los HologramasLa premisa del programa, en la que una mujer se transforma en una estrella del rock a través de una IA de tonos púrpuras, sembró la idea de una madre máquina que luego evolucionó hasta convertirse en el conflicto central del libro.
Ella señaló que el de David Lynch. Mulholland Drive es una influencia no literaria sin la cual no puede imaginar vivir, citando su misterio, su sexualidad y su belleza surrealista como inspiraciones clave para su narrativa.