Kals conoció a Dixon por primera vez como estudiante de segundo año en los Seminarios de Escritura de Johns Hopkins, donde su pequeña clase en el sótano se distinguía por sus bolsillos manchados de tinta y una voz tranquila y soporífera que instaba a los estudiantes a encontrar la conmovedora en los momentos cotidianos.
Tras graduarse, Kals se incorporó al mundo editorial como asistente de prensa en el grupo Knopf Doubleday de Random House, ahora Penguin Random House, y más tarde reanudó el contacto con Dixon a través del correo electrónico, intercambiando detalles cotidianos y fragmentos mecanografiados de su obra inédita.
La correspondencia continuó durante años, con Dixon enviando ocasionales sobres de FedEx desde Baltimore que contenían trabajos nuevos, aun cuando Kals explicaba que no podía influir en las decisiones editoriales.
En el otoño de 2019, las hijas de Dixon le informaron a Kals que él estaba en hospicio y le ofrecieron la oportunidad de enviar un mensaje, un gesto que Kals describe como un honor íntimo.
Tras su fallecimiento, McSweeney’s anunció la próxima publicación de dos obras inéditas junto con la reedición de las aclamadas novelas y cuentos de Dixon, entre ellas Fin de I y Adiós al adiós.