FRANKFURT, Allemagne — Le Salon international du livre de Francfort a clôturé son édition 2026 avec 236 000 visiteurs provenant de 137 pays, en tant qu’éditeurs, auteurs, agents et lecteurs, nous nous sommes réunis pendant cinq jours d’affaires, de débats et d’événements littéraires à une époque de changements technologiques rapides dans l’industrie de l’édition.
La 78e Foire du livre de Francfort, qui s’est tenue du du 7 au 11 octobre, attiré 119 000 visiteurs professionnels et 117 000 membres du public, selon les chiffres publiés par les organisateurs. Environ 4 000 exposants ont participé, tandis que plus de 3 800 événements ont eu lieu à la fois sur le site de l’exposition et à travers Francfort
La fréquentation est restée à un niveau élevé, comparable à celui de l’année précédente, tandis que les professionnels du secteur provenaient d’un éventail de pays plus large. Les organisateurs ont indiqué que des représentants de plusieurs pays, absents des visiteurs professionnels en 2025, ont participé à cette édition, renforçant le rôle de Francfort en tant que l’un des salons les plus internationaux de l’industrie de l’édition.
Le secteur de l’édition derrière les foules
Alors que le week‑end a amené des milliers de lecteurs dans des salles dédiées aux livres, aux auteurs, aux mangas, à la fantasy, à la romance et à l’audio, une grande partie de l’importance de Francfort a continué à résider hors des scènes publiques.
Les éditeurs et les agents littéraires ont utilisé le salon pour négocier les droits de traduction, les droits territoriaux, les droits audio et les droits d’adaptation à l’écran, rencontrer les distributeurs et développer des partenariats internationaux.
Le Centre des agents littéraires et des scouts a accueilli 319 agences de 32 pays, tandis que celle-ci et le Publishers Rights Centre ont ensemble vendu des centaines de tables de réunion pour les négociations programmées.
L’édition 2026 a également introduit une structure de halls réorganisée afin de créer une distinction plus nette entre les zones axées sur les activités professionnelles et celles destinées principalement au grand public.
Cela reflète une évolution plus large de Francfort lui‑même. Ce qui était autrefois surtout un salon commercial est de plus en plus devenu deux événements opérant simultanément : un marché mondial de l’édition et un festival culturel à grande échelle.
L’intelligence artificielle passe au premier plan
Peu de sujets ont suscité autant de discussions cette année que l’intelligence artificielle.
Les éditeurs explorent de plus en plus l’IA pour la traduction, l’assistance éditoriale, la production, le marketing et l’analyse de données. Parallèlement, les auteurs, les éditeurs et les spécialistes des droits débattent de questions plus complexes concernant le matériel utilisé pour entraîner les systèmes génératifs, le droit d’auteur, le consentement et la compensation.
Les tensions sont particulièrement significatives pour un secteur dont le modèle commercial dépend fortement de la propriété intellectuelle.
Sebastian Guggolz, président de l’Association allemande des éditeurs et libraires, a identifié l’intelligence artificielle et le déclin des compétences en lecture chez les jeunes générations parmi les principaux défis auxquels l’édition est confrontée.
Pourtant, l’ampleur de la fréquentation publique à Francfort a également fourni des preuves que les livres et la culture littéraire continuent de susciter un intérêt considérable malgré la concurrence des services de streaming, des réseaux sociaux et d’autres formes de divertissement numérique.
Les livres audio s’étendent au-delà des marchés traditionnels
L’édition audio est apparue comme un autre secteur majeur de croissance.
Frankfurt Audio a attiré une présence élargie, tandis que les entreprises ont utilisé la foire pour présenter leurs projets internationaux concernant les livres audio et le contenu oralisé.
Spotify a indiqué que son service de livres audio devrait passer de 22 marchés à plus de 180 d’ici la fin de 2026, tandis qu’Audible a présenté une étude internationale portant sur l’évolution des habitudes d’écoute.
Le débat ne s’est pas limité à l’anglais et aux autres langues majeures de l’édition. Les participants ont également examiné comment l’audio pouvait aider les petites communautés linguistiques à diffuser des histoires et du matériel culturel sans dépendre entièrement de l’édition imprimée traditionnelle.
Ce potentiel soulève néanmoins des questions de publication familières : qui contrôle la distribution, comment les œuvres sont découvertes sur les grandes plateformes et comment les revenus sont répartis entre les créateurs, les éditeurs et les entreprises technologiques.
Les livres migrent de plus en plus vers les écrans
Francfort a également souligné la frontière de plus en plus poreuse entre l’édition, le cinéma et la télévision.
Le programme Book-to-Screen du salon a réuni agents littéraires et éditeurs avec producteurs et réalisateurs à la recherche d’histoires à adapter.
Parmi les projets évoqués figurait l’adaptation de l’œuvre de Jenny Erpenbeck Visitation, tandis que la prochaine adaptation Netflix de Melanie Raabe Le Piège a illustré l’appétit continu des plateformes de streaming pour les propriétés littéraires.
Pour les éditeurs, les droits de diffusion peuvent transformer un livre à succès en une propriété internationale et présenter les auteurs à des publics entièrement nouveaux. Pour les producteurs, l’industrie de l’édition demeure une vaste source d’histoires et de personnages déjà développés.
La République tchèque s’illustre sur la scène culturelle
Tchéquie, l’hôte d’honneur 2026, a utilisé la foire pour présenter un programme étendu sous le thème. « Un pays au bord de la côte. »
L’image délibérément paradoxale d’une côte pour la Tchéquie enclavée est devenue l’idée directrice d’un pavillon de 2 300 mètres carrés, proposant lectures, installations, performances et événements professionnels.
Plus de 75 auteurs tchèques a participé à plus de 100 événements, tandis que les organisateurs ont indiqué que plus de 100 livres tchèques avaient été publiés en traduction allemande depuis le début des préparatifs du programme Invité d’honneur en 2024.
Des écrivains établis tels que Radka Denemarková, Jáchym Topol et Kateřina Tučková sont apparus aux côtés d’une génération plus jeune d’auteurs tchèques.
À la conclusion de la foire, la République tchèque a officiellement transmis le rôle d’Hôte d’honneur au Chili. Chili, qui sera au premier plan à Francfort en 2027.
Littérature, politique et liberté d’expression
Le programme allait bien au-delà des préoccupations commerciales de l’édition.
L’initiative Frankfurt Calling a organisé 125 événements dans 14 lieux, réunissant écrivains, avocats, universitaires et personnalités publiques autour de discussions sur la démocratie, le droit international, la surveillance et la liberté d’expression.
Parmi les participants figuraient l’historienne Jill Lepore, l’avocat et auteur Philippe Sands et la responsable de la communication des Nations Unies, Melissa Fleming.
Sands a reçu le Prix de la Paix du Livre allemand 2026 à la Paulskirche de Francfort le dernier jour du salon.
L’Association internationale des éditeurs a également décerné son premier prix des Défenseurs de la liberté d’expression à la Media Coalition aux États-Unis.
Ces programmes ont souligné une dimension ancienne de Francfort : la foire n’est pas seulement un lieu où l’on vend des livres, mais aussi un espace où les débats sur qui peut publier, qui peut s’exprimer et qui contrôle l’accès à l’information entrent régulièrement dans le viseur de l’attention internationale.
Les relations de plusieurs décennies restent importantes
Même alors que l’industrie de l’édition discute de l’IA et des formes de distribution de plus en plus numériques, Frankfurt continue de dépendre fortement de relations professionnelles longtemps établies.
Parmi les exposants marquant un jalon cette année, on compte New Era Publications International, qui a célébré 45 ans de participation à la Foire du livre de Francfort avec une réception anniversaire le 8 octobre.
L’éditeur basé au Danemark, qui publie des œuvres de fiction et de non-fiction de L. Ron Hubbard, était un exemple parmi les nombreuses maisons d’édition pour lesquelles Francfort est devenu un point de rencontre annuel à travers plusieurs générations de changements dans l’industrie.
De tels anniversaires illustrent une caractéristique essentielle du salon, parfois éclipsée par les chiffres de fréquentation et les événements phares : une grande partie de l’activité éditoriale repose toujours sur des relations tissées au fil de contacts personnels répétés entre éditeurs, maisons d’édition, agents, traducteurs et distributeurs.
Une foire du livre qui négocie l’avenir des livres
Frankfurt 2026 a finalement présenté une industrie vivant simultanément dans plusieurs époques.
L’édition papier traditionnelle reste au cœur du salon. Les négociations de droits et la traduction se poursuivent comme elles l’ont fait depuis des décennies. Les lecteurs font toujours la queue pour rencontrer les auteurs et découvrir de nouveaux livres.
Mais autour de ce monde familier s’étend un écosystème en pleine expansion d’audiobooks, d’adaptations en streaming, de plateformes de créateurs et d’intelligence artificielle.
Le défi pour les éditeurs sera de tirer parti de ces technologies sans compromettre la propriété intellectuelle et le travail créatif dont dépend leur industrie.
Pendant cinq jours à Francfort, ces pressions concurrentes ont occupé les mêmes salles.
Et avec 236 000 personnes présentes, l’attrait persistant de la plus grande manifestation éditoriale au monde suggère que, quelle que soit la forme que prendront les livres à l’avenir, la conversation internationale qui les entoure reste très vivante.
Le 79e Foire du livre de Francfort est prévue du du 6 au 10 octobre 2027, avec Le Chili invité d’honneur.