Durante la mayor parte de las dos últimas décadas, la ficción turca ocupó una posición curiosa en el mercado internacional de derechos: respetada por la crítica, adyacente a los premios y persistentemente infratraducida respecto a la escala de la producción literaria del país. Esa posición está cambiando, y rápido. La temporada de derechos de este año ha visto novelas turcas moverse en cinco lenguas mayores simultáneamente —inglés, alemán, francés, español e italiano—, con varios acuerdos cerrados en subastas competitivas que habrían sido impensables para material turco hace una década.

Las causas próximas son un grupo de éxitos que los scouts describen como acumulativos y no coincidentes. Una racha de atención de premios internacionales enfocó la atención en autores individuales y, crucialmente, en los traductores que los llevaron. Los festivales literarios programaron ficción turca con una densidad inusual, y cada aparición funcionó como un evento de scouting en miniatura: los editores asisten a las mesas, compran los libros en el acto y vuelven a casa con memorandos de adquisición ya redactados. Las editoriales turcas detrás de los títulos de despegue se han profesionalizado a la par, contratando personal de derechos, preparando material listo para traducción y —lo más importante desde la óptica de los scouts— aprendiendo a decir no temprano a los paquetes de derechos mundiales que infravaloran el futuro internacional de sus autores.

La historia estructural es más honda. El mercado editorial turco ha madurado hasta lo que los scouts llaman un generador fiable: un lectorado doméstico lo bastante grande para sostener carreras literarias serias, una infraestructura literaria de premios y reseñas que funciona como señal de calidad, y una generación de editores que crecieron leyendo literatura mundial y editan con la traducción en mente. El resultado es una cultura de listas que exporta bien: ficción literaria con fuertes motores narrativos, novelas históricas con resonancia contemporánea, una vertiente de novela negra urbana que viaja sin esfuerzo hacia el auge del crimen analizado en otras páginas de este periódico.

La cuestión del traductor —la restricción universal de la industria— se agudiza aquí. El turco tiene un pequeño grupo de traductores literarios hacia las grandes lenguas europeas, y la nueva demanda está subiendo sus tarifas y llenando sus calendarios con temporadas de antelación. Varios de los acuerdos de este año incluyeron compromisos de traductor como términos de negociación, y las editoriales turcas que consultamos describieron la financiación de traducción como su inversión de derechos más efectiva, subvencionando de facto el puente entre sus autores y los nuevos lectorados.

Lo que el despegue aún no incluye merece notarse. La literatura infantil y el no ficción van a la zaga de la trayectoria de la ficción; los géneros comerciales del mercado doméstico —romance, thriller, fantasía— apenas han empezado sus viajes de traducción, frenados menos por la calidad que por el propio cuello de botella de la traducción. Y el despegue de cinco lenguas, aunque real, sigue concentrado en un puñado de casas cuyas operaciones de derechos pueden sostenerlo; la larga cola de la edición turca, como la larga cola en todas partes, observa a las líderes con una mezcla de orgullo e impaciencia.

El consenso de los scouts es que la ficción turca ha cruzado el umbral del descubrimiento a la expectativa: el punto en que los editores empiezan a pedir material a sus scouts en lugar de esperar a que se lo muestren. Ese umbral, una vez cruzado, rara vez retrocede. El trabajo ahora es amplitud: más traductores, más géneros, más editoriales con la infraestructura de derechos para jugar en la mesa que las líderes han construido. La temporada de cinco lenguas es un hito; los scouts ya están tasando la de diez.